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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061989 / 06198900.067 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  83 lines
  1. <text id=89TT1622>
  2. <title>
  3. June 19, 1989: Teacher Or Trojan Horse?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 19, 1989  Revolt Against Communism              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 56
  13. Teacher or Trojan Horse?
  14. </hdr><body>
  15. <p>Whittle takes on his critics and expands Channel One
  16. </p>
  17. <p>    When Christopher Whittle unveiled his plans to bring TV to
  18. the nation's classrooms earlier this year, he served up the deal
  19. with the classic pitch: everybody would win. Underfunded schools
  20. would get tens of thousands of dollars' worth of video
  21. equipment free, students would get a news program to teach them
  22. that Chernobyl is not Cher's full name, advertisers would get
  23. a captive teenage audience, and Whittle would make a healthy
  24. profit. Despite loud criticism that the daily newscasts amounted
  25. to cynical commercialization of the classroom, Whittle announced
  26. last week that he was not only going ahead with Channel One but
  27. also expanding his service.
  28. </p>
  29. <p>    Along with the original newscasts, the reconstituted
  30. Whittle Communications Educational Network plans to offer two
  31. broad categories of new programming. Classroom Channel will
  32. feature educational material chosen by an independent advisory
  33. board, which will also determine whether the channel will accept
  34. advertising. Educators' Channel will offer instructional
  35. services for teachers and school administrators. But the
  36. ambitious scheme will still be funded by four 30-second spots
  37. during Channel One's daily newscast. The new plan no longer
  38. requires a school to offer the program in every classroom.
  39. </p>
  40. <p>    Whittle touts the new network as a watershed in American
  41. education. The company promises to provide 1,000 hours of free
  42. satellite time and $500,000 annually to make instructional
  43. programs accessible to participating schools. The Whittle
  44. network could even accommodate Channel One's recently announced
  45. cable competitors: CNN's Newsroom, a 15-minute daily newscast,
  46. and Discovery Channel's Assignment: Discovery, an hour of
  47. instructional programming.
  48. </p>
  49. <p>    While the company, which is half owned by the Time Inc.
  50. Magazine Co., is confident the new plan will win approval from
  51. the 8,000 schools needed to make its $200 million investment pay
  52. off, Whittle still has not redressed his critics' biggest
  53. grievance. Says Peggy Charren, president of Action for
  54. Children's Television: "The whole thing is still being paid for
  55. by selling kids to advertisers. The Trojan horse now has a
  56. golden harness."
  57. </p>
  58. <p>    The question of advertising in schools has already raised
  59. legal challenges in several states, most notably New York and
  60. California. "If you're paying kids to watch commercials, that
  61. violates our state law," insists California Superintendent of
  62. Public Instruction Bill Honig, who has pledged to cut funds to
  63. schools that accept Channel One. Whittle is adamant that
  64. advertising is the only feasible way to foot the bill. Says he:
  65. "Schools have a choice: either do without, or do it this way."
  66. </p>
  67. <p>    This spring's five-week tests of Channel One in six schools
  68. around the country were generally well received. "We saw
  69. positive changes in our students," reports principal Stanley
  70. Jasinskas of Eisenhower Middle School in Kansas City, Kans.
  71. "They became much more knowledgeable, and they took positions
  72. on issues." Elaine Green, assistant principal of Mumford High
  73. School in Detroit, says, "The teachers, the students, the
  74. parents were all pleased with the quality and content of the
  75. show." With educational leaders and school personnel apparently
  76. divided on the merits of the program, the battle over Channel
  77. One may have just begun.
  78. </p>
  79.  
  80. </body></article>
  81. </text>
  82.  
  83.